Treća etapa Nador - Er Rachidia ukupne dužine 648 km – Special 255 km
Natjecatelji dakarskog relija utrku su nastavili na afričkom kontinentu, nakon što su u tjekom noći trajektom iz Malage došli u Nador. Treća etapa od Nadora do Er Rachidie dužine 648 kilometara od kojih 255 km otpada na brzinski ispit prva je velika kušnja za sve učesnike. Među prvima koji su to osjetili na svojoj koži bio je pobjednik prve etape i drugoplasirani u generalnom poretku kod motociklista Ruben Faria koji je odustao na 185 km brzinca zbog teškog kvara motora njegove Yamahe. Ovogodišnji nastup završio je šlepanjem do odredišta.. Prošlogodišnji pobjednik Marc Coma se u prethodne dvije etape koje su vožene u Portugalu držao uzdržano. Vozio je bez pretjeranog rizika. Ali, već u Maroku dokazao je da mu je uloga najvećeg favorita opravdano dodijeljena. Izvrsnom vožnjom u samom finiišu brzinskog ispita Španjolac je ostavio iza sebe drugoplasiranog Amerikanca Chrisa Blainsa za 56 sekundi. Na treće mjesto plasirao se Španjolac Isidre Esteve Pujol koji je preuzeo vodeću poziciju u generalnom poretku sa 26 sekundi boljim vremenom od Come. Vrlo uspješan nastup vozača austrijskog KTM zaokružio je Francuz David Casteu plasiravši se na četvrto mjesto. Najveći gubitnik je Francuz Cyril Despres koji je imao velikih probema sa mjenjačem tako da je završnicu etape vozio u prvoj brzini. Završio je na 21.mjestu tako da će sutrašnju etapu krenuti kao 16. Vodeći u poretku nakon prve dvije etape Portugalac Rodrigues imao je problema sa instalaciom na svom motociklu koje je uspio otkloniti do početka etape. Krenuo je odlučno u nadi da će uspjeti sačuvati vodeću poziciju ali zbog neiskustva u navigaciji zalutao je nekoliko puta i ciljem prošao 23 tako da se u generalnom poretku sada nalazi na šestom mjestu.
Kod automobilista nastavlja se dominacija Volkswagena. Ovaj put najbrži je bio Južnoafrikanac Giniel de Villiers koji je prošle godine ovu trasu završio na drugom mjestu iza Carlosa Sainza. Sada su se uloge izmjenile. Španolski veteran je bio drugi sa zaostatkom od 25 sekundi za pobjednimkom. Ali, i drugo mjesto je bilo dovoljan razlog za slavlje jer pored toga što je svojoj momčadi donio dvostruku pobjedu, a što je još značajnije Sainz je preuzeo vodeću poziciju u „generalki“.ispred de Villersa dok je treći Carlos Sousa, koji je vodio nakon dvije etape. Međutim, u ovoj bio je tek šesti sa zaostatkom od 5 minuta i 36 sekundi za pobjednikom. Osmorostruki pobjednik Dakara Stefan Peterhansel je bio najbrži vozač Mitsubishija. Francuz je završio iza de Villersa i Sainza ali uspio je ostvariti bolje vrijeme od timskog kolege Luca Alphanda, aktualnog šampiona. Nakon tri etape Peterhansel je četvrti u generalnom plasmanu ispred Amerikanca Millera i Mitsubishijeva trija koji čine Hirishi Masuoka,Nani Roma i Luc Alphand. Francuz Guerlain Chicherit najbolji je vozač BMW-a. U generalnom plasmanu nalazi se na devetom mjestu. Jutta Kleinschmidt koja vozi automobil iste marke ponovno je imala problema sa automobilom i trenutno se nalazi na 23 mjestu. Kod kamiondžija iskusni Vladimir Chagin i njegov Kamaz su bili nepobjedivi. Drugoplasirani je Holanđanin Gerard De Rooy sa zaostatkom od 10 minuta i 36 sekundi a na treći je se Hans Stacey za upravljačem MAN-a. Upravo ovako izgleda i redoslijed u generalnom poretku u konkurenciji kamiona. I naredna etapa se vozi u Maroku. Preciznije ova trasa vozi se najvećim dijelom koroz saharu između pješčanih dina. Njena dužina iznosi 679 km od čega je čak 405 km speciala.
